為什麼 pants 要說 a pair of？英文裡永遠是複數的那幾個字

國小英文的衣服單元裡有一個小規則叫 a pair of。孩子寫「I have a new pant.」你改成「a new pair of pants」，他問：「為什麼？我只有一件褲子啊。」

這是一個很合理的問題，而且答案不是「英文就是這樣」——它有道理，只是跟中文的看法不同。 這篇講 pants 為什麼是複數、哪些字跟它一樣、a pair of 怎麼用、考卷怎麼考。

a pair of 的邏輯：英文把這些東西看成「兩個」

GEPT 初級的衣服與外表描述單元的老師的話是這樣寫的：pants, shoes, glasses 這些字永遠是複數形，要說 a pair of pants，一開始不習慣是正常的。

為什麼永遠是複數？因為英文看這些東西的方式跟中文不一樣：

• pants（褲子）：兩條褲管。
• shoes（鞋子）：兩隻。
• glasses（眼鏡）：兩片鏡片。
• scissors（剪刀）：兩片刀刃。

英文覺得它們是「成雙的」，所以用複數。中文覺得褲子是「一件」、眼鏡是「一副」，所以是單數。不是誰對誰錯，是兩種語言看東西的角度不同。

跟孩子講這個角度，他會覺得有趣而不是奇怪：「英文人覺得褲子是兩條腿的！」有趣的東西記得住。

永遠複數的字，國小就這幾個

不用背一大串，國小會遇到的主要是三類：

褲子類：pants、shorts（短褲）、jeans（牛仔褲）。都是兩條褲管。

腳上穿的：shoes、socks、boots。都是兩隻。

其他成雙的：glasses、sunglasses、scissors。

九個字。寫在一張紙上貼牆上，旁邊畫兩條腿、兩隻腳、兩片鏡片，孩子看圖就記得為什麼。

a pair of：要說「一件」的時候用

這些字永遠是複數，那要說「一件褲子」「一雙鞋」怎麼辦？用 a pair of——「一對」。

• a pair of pants 一件褲子
• a pair of shoes 一雙鞋
• a pair of glasses 一副眼鏡
• two pairs of socks 兩雙襪子

注意 two pairs——兩對的時候 pair 要加 s。孩子常寫成 two pair of socks。

中文其實也有類似的東西：「一雙鞋」的「雙」、「一副眼鏡」的「副」，都是在說「成對的一組」。a pair of 就是英文的「雙」和「副」。這樣一對照，孩子會發現中文也有這個概念，只是用在不同的地方。

最常錯的地方：is 還是 are

這是考卷上最常考的：

• My pants ___ blue. 答案是 are。主詞 pants 是複數。
• These shoes ___ too big. 答案是 are。
• Where ___ my glasses? 答案是 are。

孩子的錯法是用 is，因為他腦中的褲子是「一件」。要提醒：看到這幾個字，動詞就用複數的。 不用想它是幾件，看到 pants 就 are。

進階一點的：「A pair of pants ___ on the bed.」答案是 is，因為主詞是 a pair（一對，單數）。這個國小階段少考，先會前面那種就好。

為什麼這一條特別容易錯

因為它跟中文的直覺相反，而且每次用都會遇到。

「不可數名詞不加 s」這種規則，孩子錯了幾次會改。但 pants 這種，他每次寫都會想「一件」，每次都要壓下中文的直覺。要壓很多次才會變成習慣。

所以不要期待講一次就好。這一條要在每次遇到的時候都輕輕提醒一下，大概一個月會穩。

在家怎麼練

最好的練習場是衣櫃。

早上換衣服的時候：「What are you wearing?」「I’m wearing a T-shirt and a pair of shorts.」拿鞋子：「These are my shoes.」戴眼鏡：「Where are my glasses?」

真的衣服、真的鞋子，每天都會用到。一週下來 a pair of 和 are 會自然地出來。

寫的部分，初級單元的衣服與外表練習有這一條的題目，做十題，錯的看解說。

同一個單元的另外兩個常錯點

衣服與外表這個單元，除了 a pair of，還有兩個常錯的：

wear 和 put on 的差別。 wear 是「穿著」的狀態（I wear glasses. 我戴眼鏡），put on 是「穿上」的動作（Put on your coat. 把外套穿上）。孩子常混用。

外表形容詞的順序。 a tall thin boy（一個高瘦的男孩）——英文形容詞有順序，大小在前、其他在後。國小階段考得少，但寫作文會用到。

這三個一起看，衣服與外表這個單元的文法就差不多了。

a pair of 之外：衣服單字還有兩個複數的坑

衣服這個主題，除了永遠複數的那幾個字，還有兩個孩子會混的：

clothes 也永遠是複數。 「衣服」這個總稱，英文是 clothes，沒有單數形，動詞用複數：My clothes are wet. 孩子會寫 a clothes，這是錯的——要說 a piece of clothing 或直接說是哪一件（a shirt、a dress）。

一般的衣服單字是正常可數的。 shirt、dress、hat、coat、skirt 都是一件加 a、兩件加 s，跟 apple 一樣。孩子有時候學了 a pair of 之後過度套用，寫 a pair of shirt——不用，shirt 就是 a shirt。

所以衣服單字分三類：永遠複數要用 a pair of 的（pants、shoes、glasses）、永遠複數但不用 a pair of 的（clothes）、正常可數的（shirt、dress）。三類分清楚，衣服單元的名詞就沒問題了。

國小英文的複數規則，這一條放在哪裡

把 a pair of 放回整個複數規則裡看，孩子會比較有全貌。國小英文的複數就四種：

1. 加 s：apple → apples、book → books。大部分的字。
2. 加 es：box → boxes、watch → watches、bus → buses。字尾是 s、x、ch、sh 的。
3. 不規則變化：mouse → mice、child → children、foot → feet。要單獨記的幾個。
4. 永遠複數：pants、shoes、glasses、scissors、clothes。沒有單數形。

a pair of 是第四類的配套——因為這些字沒有單數，要說「一個」就借 pair 來數。四類看過一遍，孩子知道 a pair of 是「複數家族裡的一個特例」，不是憑空冒出來的怪規則。

a pair of 的口語練習：三個情境

寫的練習做過了，口語要另外練，因為考卷不會考但真的說話會用到：

• 早上穿衣服：「Put on your shoes.」「Where are my socks?」「I need a pair of shorts today.」
• 買東西：「I want a pair of sunglasses.」「How much are these shoes?」
• 形容別人：「He wears glasses.」「She has a pair of red boots.」

每個情境兩三句，用在真的場合。一週下來，a pair of 和 are 會自動出來，不用想。

什麼時候會穩

大約三到四週。判斷的方法是：孩子寫 pants 的時候不再停頓，直接接 are。停頓代表他還在壓中文的直覺，不停頓代表英文的看法已經進來了。

家長常問：要不要跟孩子講「兩條褲管」的道理

要。有些家長怕解釋太多孩子更亂，只說「英文就是這樣」。但 a pair of 這一條剛好是有道理可講的——兩條褲管、兩隻鞋、兩片鏡片——講了之後孩子會覺得合理，合理的東西比規定記得牢。真正沒有道理的規則（像 on foot 為什麼不是 by foot）才用「就是這樣」帶過。分得清哪些有道理、哪些沒有，孩子學英文會輕鬆很多。

延伸閱讀

英文裡這種「跟中文直覺相反」的小規則還有好幾條——by bus 不加 the、have a cold 要加 a——整理在國小英文最容易被扣分的 6 個小地方；a 和 an、可數不可數這些基本的，在國小英文文法要不要學？。